故鄉味

Rice pasta and shrimp chicken gumbo.

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台灣飲食文化裡，戰南北的粽子是最熱鬧的：

北粽掛對南粽出拳：「那是米糕吧？！」

南粽回敬北粽：「蝦毀？用葉子包的炒飯哪是粽子啦！」

美國飲食裡讓南方州鄉親既團結（對北方州XDD），以好戰（南方各州間）的就屬gumbo了。當年大家都自異鄉前往波特蘭，都是有著共同環保法信念的同溫層夥伴，每週五總輪流到同學家裡或是找家有happy hour的啤酒吧，稍稍紓解一週緊繃的課業壓力。天南地北，或嚴肅交流氣候變遷相關的國際法規在美國內政實踐的困局;或耍嘴皮子互相吐嘲。「波特蘭竟然找不到像樣的南方菜餐館！」「對啊！拜託！連gumbo都做不好！」

我聽著這群湊齊美國南方各州的同窗們，妳一句他ㄧ語地來回，忍不住好奇問：「gumbo?那是什麼？怎麼拼？」這下好了！立馬焦點全過來了！「蝦米！Shu，虧妳這麼愛料理，竟然不知道gumbo？！」「這是全美國最美味的代表食物」「真是太不可接受了！妳ㄧ定要知道gumbo！」

回到住處當晚，感謝google跟wiki，扎扎實實地上了8個小時多的路易斯安那州歷史，與美國黑人自非洲到美國奴隸的黑暗時代裡，最能告慰非洲裔祖先的，就屬自非洲帶來的秋葵(okra）做的gumbo了。原本是窮人菜餚，吃慣精緻法餐的白人主人們，受到廚房味道的吸引也要求黑人廚子也做給他們吃。

這下好了！歷史讀得津津有味同時也，超～想～嚐～嚐～看～啊！總算找齊食材，切切洗洗，準備周全。從炒麵糊(roux)開始到完成，半夜醒來不睡煮完也天亮了。看著一大鍋gumbo，下個難題是：

ㄜ…我沒去過南方州，沒吃過gumbo，要怎麼知道這鍋味道對不對啊….

只好傳簡訊給同學們：「嘿！各位今天不用帶午餐，我請客！」XDDD

週三中午是我們一週一次全體環保法師生齊聚一堂，邊午餐邊開專題研討會。剛好把ㄧ早煮好的ㄧ大鍋gumbo消化掉。:P 我ㄧㄧ追著同學們問：「怎麼樣？」同學們都是回說：「不錯吃。」「那還用說。不過到底我做得正不正確啊？」

「嗯…」「少了些什麼」「就差一些」「啊，少了蝦」「不是啦！是少了特製的辣味香腸」「才怪，是沒加Crawfish～」「roux炒得不夠」…「別聽他的，佛羅里達州人不知道什麼是正確gumbo啦」「come on！Shu，相信我，路易斯安那是正統好嗎！」

「拜託！關鍵就是差的一些是差什麼啦！法律人用語不精確是怎樣？！」我被七八人的七八種含糊回應搞得更糊塗了。嗯…我業餘料理人生最大危機莫過於此，照他們七嘴八舌的“評論”，要是全數調整，那鍋還能吃嗎！也因此自此醒悟：

Gumbo是這群南方州同學們的鄉愁啊！

每個人的出生州與家庭味道，靠山吃山，靠海吃海，能吃辣，一點辣碰不得，與其他族群融合交流的新潮流派，偏鄉僻壤保守村落群。即便年過半百，記憶裡的故鄉味仍然清晰。